Çölleşme Nedir?

Birleşmiş Milletler Çölleşmeyle Mücadele Sözleşmesine (UNCCD) göre; 

Çölleşme: "Kurak, yarı-kurak ve yarı nemli alanlarda, iklim değişiklikleri ve insan faaliyetleri de dahil olmak üzere çeşitli faktörlerden kaynaklanan arazi bozul­ması." 

olarak tarif edilmiştir.

Dünya topraklarındaki bozulmaların ana sebepleri; 

• Aşırı otlatma, 
• Toprağın aşırı kullanımı, 
• Kötü sulama yöntemleri, 
• Ormansız­laşma, 
• İklim değişkenliği ve iklim değişimi, olarak sayılabilir.

Çölleşmenin diğer önemli faktörleri ise ekonomik yetersizliklere ve atık­ların çoğalmasına neden olan; nüfus artışıyla paralel gıda, su ve toprağa olan talebin artması, modernleşme süreçleri ve geçim kaynaklarındaki değişikliklerdir. 

Üretimdeki ve­rim kaybı, su ve gıda kıtlığı, yetersiz toprak yönetimi ve yok­sulluk; insanların kurak bölgelerden, toprağa olan talebin artmasıyla yeni çölleşme trendlerinin ortaya çıktığı nemli bölgelere mecburi göç etmesinde önemli etmenlerdir.

Dünya üzerinde meydana gelen kuraklık çölleşmeyi tetiklemektedir, ancak insan faaliyetleri genellikle bu konudaki en önemli nedenlerdir. 

İnsan Faaliyetlerine örnek olarak aşağıdaki hususları sayabiliriz.

• Aşırı ekim-dikim toprağı yorar. 
• Aşırı otlatma toprak erozyonunu önleyen bitki örtüsünü ortadan kaldırmaktadır. 
• Toprağı bir arada tutan ağaçlar, ısınma ve yemek pişirme gibi ihtiyaçların karşılanması amacıyla keres­te veya yakacak odun elde etmek için kesilmektedir. 
• Kötü sulama, ekim alanlarının tuzlanmasına yol açarak yılda 500.000 hek­tar kadar toprağın çölleşmesine yol açmaktadır.