Çölleşme Nedir?

Çölleşme, küresel ısınmanın neden olduğu iklim değişikliği ile ilişkili önemli bir Küresel sorundur. Şiddetli arazi bozulması dünya çapında 168'den fazla ülkeyi etkilemektedir. Rakam, 1990'larda 110 ken günümüzde 168’e yükselmiştir ve bu etkilenen ülke sayısında önemli bir artışa işaret ediyor.  Arazi bozulmasının maliyeti de önemli ölçüde artarak yılda 490 milyar ABD dolarına ulaşmıştır. Bozulma aynı zamanda her yıl İsviçre'nin üç katı büyüklüğündeki bir alanı da yok etmektedir.

Çölleşme, kalkınmayı, özellikle de bu ülkelerin çoğunda tarımı engellemekte ve yaygın kıtlığa ve yetersiz beslenmeye yol açmaktadır. Bu ülkeler, toprakları herhangi bir anlamlı üretim için kullanılamaz hale geldiğinden, diğer ülkelerden gelen bağışlara güvenmek zorundadır. Çölleşme, insanlık tarihinin şekillenmesinde de önemli bir rol oynamıştır. Yunanistan ve Roma İmparatorluğu gibi birçok imparatorluk çölleşme nedeniyle çökmüştür.

Çölleşme Nedir?

Bugün mevcut olan 100'den fazla resmi tanımla “çölleşme” terimi üzerinde önemli tartışmalar bulunmaktadır.  Bununla birlikte, UNCCD tarafından yaygın olarak kabul edilen tanım, "iklim değişikliği ve insan faaliyetleri de dahil olmak üzere çeşitli faktörlerin neden olduğu kurak, yarı kurak ve yarı nemli bölgelerde arazinin bozulması" şeklindedir. Çölleşme, bu nedenle, bir alanın kuraklaştığı ve su kütlelerini, bitki örtüsünü ve vahşi yaşamını kaybettiği bir tür arazi bozulmasıdır. Bir çölün oluşum süreci insan etkisi yada doğal faktörlere bağlı olarak iki türlüdür. Dünyanın bilinen çöllerinin çoğu, insan faaliyetlerinden bağımsız olarak uzun bir zaman boyunca etkileşime giren doğal bir süreçle oluşmuştur.

Çölleşmenin Tetiklenmesinden Hangi Faktörler Sorumludur?

Kuraklık, iklim değişikliği, kötü tarım uygulamaları ve kötü su yönetimi ile ilgili nedenlerin çoğuyla birlikte arazi bozulmasının birkaç nedeni vardır. Bitki örtüsünün kaybı, arazi bozulmasının en önemli nedenidir. Bitki örtüsü kaybı, yoğun tarım, ormansızlaşma ve toprağı erozyona ve yüzey akışına maruz bırakan aşırı otlatmadan kaynaklanmaktadır. Korunmasız toprak, verimsiz alt toprak tabakasını güneşe maruz bırakarak rüzgar tarafından da taşınabilir duruma getirmektedir. Erozyona maruz kalan toprak, verimsiz bir sert zemin haline gelir ve çöl benzeri özellikler geliştirir.  Çölleşme süreci gerçekleştikçe farklı aşamalardan geçen araziler kötü manzaralara dönüşebilir.

Çölleşme, geniş bir arazi üzerinde geniş boş alanlar yaratabilir, bu durum “Brousse kaplanı” olarak bilinir.” İklim değişikliği, asgari insan faaliyetlerinin olduğu bölgelerde çölleşmeye katkıda bulunan önemli bir faktördür. İklim değişikliği, önemli toprak örtüsü kaybına yol açabilecek olan hayati bitki türlerinin kaybına yol açabilecek bitki örtüsü büyüme modelinde değişikliğe katkıda bulunur. İklim değişikliği ayrıca, çölleşme sürecini sürdüren kurak, yarı kurk ve yarı nemli iklimin oluşumuna yol açabilecek bir bölgenin iklimini de değiştirir.

Çölleşmenin Kötü Etkileri Nelerdir?

Kuru alanlar, Dünya yüzeyinin yaklaşık %40'ını kaplar ve milyarlarca insana ev sahipliği yapar. Kuru arazinin yaklaşık %10-20'si halihazırda bozulmuş durumda ve kurak alanlarda yaşayan 120 milyondan fazla insanı etkileyen çölleşmeden etkilenen 2,3 milyon ila 4,6 milyon mil kare. UNCCD'ye göre dünya çapında bir milyar insan daha çölleşme tehdidi altında. Arazi bozulumu ve kuraklık yaklaşık 200 ülkede kalkınma hızını yavaşlatıyor.  Tarımsal GSYİH'nın tahminen %4 ila 12'si, çoğu kıtada yaygın şiddetli açlık ve çekişme ile sonuçlanan kötü çevre koşulları nedeniyle her yıl kaybedilmektedir. Küresel ısınmaya atfedilen zayıf hükümet ve yetersiz yıllık yağışların çölleşmeyi kolaylaştırdığı Somali, Kenya, Etiyopya ve Cibuti dahil olmak üzere birçok Afrika ülkesinde gıda krizi bulunmaktadır.

Çölleşmeden En Çok Etkilenen Alanlar

Çölleşmeye yol açan şiddetli arazi tahribatı şu anda dünya çapında 168'den fazla ülkeyi etkiliyor.  Afrika ve Asya, dünyada çölleşmeden en çok etkilenen bölgelerdir. İklim değişikliğinin ve insan faaliyetlerinin etkisi, dünyadaki diğer alanlara kıyasla yüksek düzeyde çölleşme olan bu alanlarda mevcuttur. Afrika, son 50 yılda 250.000 mil kareden fazla verimli tarım arazisini kaybetti. Sahra Çölü, Afrika'daki çöl ikliminin en geniş alanını kaplar. Sudan, iklim değişikliğinin getirdiği çölleşme etkisinden muztarip. Yağış miktarı, arazi bozulmasının şiddetli olduğu ülkenin kuzey kesiminde en düşüktür.

Tunus, çölleşmenin etkilerinden en çok etkilenen Kuzey Afrika ülkelerinden biridir. Ülke genel olarak en kötü toprak koşullarından birine sahipken, Sahra Çölü ülkenin çoğunu kaplıyor. Aşırı otlatma, ormansızlaşma ve su gibi sınırlı doğal kaynaklar gibi zayıf tarım yöntemleri de çölleşmeye katkıda bulunuyor. Tunus, %3'ten daha azını koruyan ülke ile koruma altındaki topraklarının küresel %10'unun gerisinde kaldı. Tunus'ta çölleşmenin etkisiyle bir memeli türü ve 792 bitki türü yok olurken, 17 memeli türü ve iki sürüngen tehdit altında. Tunus'un çöl koşulları ve etkileri Mısır, Fas, Cezayir ve Libya gibi diğer Kuzey Afrika ülkelerine benzer.

Çin'de çölleşme ve arazi bozulması hem doğal hem de insan kaynaklıdır. Ülkenin %27'den fazlası bir çölden oluşuyor. Çin nüfusu ülkenin sadece %7'si tarafından besleniyor. Ülkede çölleşmeden etkilenen alanlar marjinaldir. Çölleşme, Kuzey Doğu Çin'in batı kesiminin kurak ve yarı kurak bölgelerinde dağılmıştır. Alanlar üç tür çölleşme ile karakterize edilir: toprak tuzlanması, kumlu çölleşme ve su erozyonu sonucu arazi bozulması. Çin'deki çölleşme, azalan tarım arazileri, düşen gelirler ve ülke içinde dışa göç dahil olmak üzere ülkede çeşitli etkilere neden oldu.

Çölleşmeye Karşı Alınacak Tedbirler

Arazi bozulmasının etkilerini hafifletmek ve tersine çevirmek için önlemler mevcuttur. Ancak, ileri sürülen bazı tedbirlerin uygulanmasının önünde birçok engel bulunmaktadır. Siyasi irade eksikliği ve bu tür önlemlerin maliyeti, bunların uygulanma hızını yavaşlatıyor. 

Ağaçlandırma çevre kuruluşları tarafından teşvik edilmektedir. Yerel nüfus, yerel toplumu ormansızlaşmanın tehlikeleri ve yeniden ağaçlandırma ihtiyacı konusunda eğitmeye odaklanıyor. 

Gıda ve Tarım Örgütü, kurak alan restorasyonu konusundaki bilgi ve deneyimleri bir araya getirmek için Kurak Alanlar Restorasyon Girişimi'ni başlattı. 

Çevreciler ayrıca toprağın korunmasına odaklanan sürdürülebilir tarımı da teşvik ediyor. Bununla birlikte, sürdürülebilir bir tarımı benimsemenin maliyeti, bireysel bir çiftçinin kapasitesini aşabilir.