Afrika'nın Sahel Bölgesi

Sahel, güneyde Sudan Savanını kuzeyde Sahra çölünden ayıran bir geçiş bölgesidir. Bölge, Afrika'nın kuzey kesiminde, Kızıldeniz'den Atlantik Okyanusu'na kadar uzanan ve 3.360 mil mesafeyi ve 1.178.850 mil karelik bir alanı kapsar. Sahel'in genişliği bir bölgeden diğerine değişir. Ekolojik-iklimsel ve biyografik bir bölge olan Sahel, çeşitli farklı ve benzersiz fiziksel ve biyolojik özelliklere ve bir dizi insan-çevre çatışmasına sahiptir.

Sahel Bölgesinin İklimi

Sahel bölgesi, yıl boyunca çoğunlukla sıcak ve kuru koşullar olmak üzere tropikal yarı kurak bir iklim yaşar. Sahel iklimi, kuru Harmattan rüzgarlarının yanı sıra tropikler arası yakınsama bölgesindeki rüzgar hareketlerinden etkilenir. Bölgedeki yağışlar çok düşük ve düzensizdir ve özellikle Mayıs-Eylül muson mevsimi boyunca yıllık 200-600 mm yağış alır. Yağışların çoğu güneye düşer. Yağış gibi sıcaklıklar bölgeden bölgeye değişir ancak çoğunlukla yıl boyunca sıcaktır.

Sahel Bölgesi Coğrafyası

Sahel, ortalama yüksekliği 656 - 1312 fit olan düz bir araziye sahip, coğrafi olarak çeşitli bir bölgedir. Arazi izole platolar, dağ sıraları, bozkırlar, dikenli çalılıklar, çayırlar ve birincil bitki örtüsü bölgesi olan Savannah ile noktalanmıştır. Sıcak havalar ve geçirgenliği yüksek kumlu topraklar nedeniyle bölgede yüzey suyu yok denecek kadar azdır. Sahel'deki dağlık alanlar ve Çad ve Nijer deltaları gibi göl ve nehir deltaları, farklı eko-bölgeler olarak ayrılmış ve Sahel eko-bölgesi içinde yalnızca küçük sulak alanlar bırakılmıştır.

Sahel Bölgesinin Biyolojik Çeşitliliği

Sahel, esas olarak artan yaban hayatı göçüne yol açan iklim koşulları nedeniyle çok çeşitli türlerden yoksundur. Hayvanlarda endemizm oranı da son derece düşüktür. Bölgede bulunan türler arasında Dorcas ceylanı, Dama ceylanı, hartebeest türleri ve yaban köpeği, çita ve aslan gibi yırtıcı hayvanlar bulunur. Ancak bu türlerin popülasyonları, insan-yaban hayatı çatışmalarının yanı sıra çevresel faktörlerin baskısı altındadır. Sahel bölgesi, bazı alanlar ormanlık ve çalılıklarla dolu savan ve otlaklarla kaplıdır. Çim örtüsü oldukça süreklidir ve Aristida atipoides, schoenefeldia gracilis ve cenchrus biflorus gibi yıllık çim türlerinin egemenliğindedir. Akasya türleri yaygın ağaçlardır. Diğer ağaçlar arasında commiphora, Africana, Boscia senegalensis, faidherbia albida ve balaites aegyptiaca bulunur.

Sahel'de Çölleşme

Sahel bölgesi, küresel ısınma nedeniyle çölleşmeye karşı savunmasızdır. Ek olarak, istikrarsız iklim modelleri sürdürülebilir tarımı zorlaştırmaktadır. Toprak erozyonu ve aşırı otlatma, Sahra çölü koşullarının nispeten ılıman Sahel bölgesine genişlemesine de katkıda bulunmuştur. Marjinal alanlardaki aşırı nüfus, üretken alanlar üzerinde baskı uygulanmasına neden olmaktadır. Çölleşme, mevcut hayvan ve bitki türlerini tehlikeye atarken, bu alanların sakinleri için gıda güvenliği tehditlerine yol açmıştır. BM gibi çeşitli uluslararası kuruluşların çabalarına rağmen bölge tehdit altındadır. Toz fırtınaları bölgede yaygın bir özelliktir ve 2004'te büyük bir çöl fırtınası Çad'ı vurmuştur. Benzer şekilde, 2010'da büyük bir kum fırtınası Gine, Gambiya, Sengal, Gine-Bisau ve Sierra Leone'nin bazı bölgelerini vurmuştur.